如果您的自闭症 孩子难以入睡或难以入睡，那么您并不孤单。事实上，研究表明，超过一半的自闭症患者，无论是成人还是儿童，都有严重的睡眠问题。

 这些问题可能很严重，可能会给父母和自闭症患者本身带来严峻挑战。幸运的是，有一些工具可以帮助自闭症患者解决睡眠问题;不幸的是，这些工具并不总是成功的。

人物图片/盖蒂图片社

自闭症和睡眠问题之间的联系

《科学美国人》网站上的一篇文章报道说，“至少有一半的自闭症儿童难以入睡或保持睡眠，而家长调查表明这一数字可能超过 80%。对于典型的儿童，这一数字在 1% 到 16% 之间。”

宾夕法尼亚大学睡眠和昼夜神经生物学中心进行的一项研究发现，自闭症儿童的睡眠问题会导致白天明显更严重的行为和学习问题。睡眠时间少的孩子有更严重的社会问题，主要是与同伴关系的问题。这些孩子也有更多没有目的的强迫性仪式。即使研究人员将年龄和智力考虑在内，情况也是如此。更少的睡眠与更多的挑战性行为、注意力缺陷障碍、抑郁症和强迫症有关。

而且，根据 2016 年的另一项研究，睡眠障碍与 ASD 儿童的行为失调有关。值得注意的是，即使在控制了年龄和性别的影响之后，夜间觉醒与白天的行为问题有着最密切的关联。

睡眠问题不会随着自闭症儿童的成长而消失，尽管它们可能会有所改善。事实上，患有自闭症的成年人可能比患有失眠和梦游等问题的神经典型成年人更麻烦。即使他们整晚都在睡觉，研究表明，自闭症成人的睡眠不如他们的神经典型同龄人那么令人耳目一新。

自闭症睡眠问题的原因

与自闭症的 许多症状一样，失眠的原因尚不清楚。一些可能的(但未经证实的)理论包括：

遗传学：自闭症本身的遗传原因可能会对自闭症患者入睡、保持睡眠和清醒清醒的能力产生一些影响。

感官问题：大多数自闭症患者对感官输入反应过度;也许他们很难入睡，因为他们无法轻易屏蔽干扰他们休息的噪音和感觉。

缺乏褪黑激素：一些研究表明，自闭症患者夜间产生的褪黑激素(一种与睡眠相关的激素)比神经正常的人少。

身体或精神疾病：除了与睡眠相关的挑战外，许多自闭症患者还有其他可能影响睡眠的身体和精神疾病;睡眠呼吸暂停、胃酸反流、癫痫症、强迫症、多动症和焦虑症都会使人难以入睡。

除了这些可能的原因之外，自闭症患者也可能会发现很难“放开”一天的关心和兴趣。

改善自闭症儿童睡眠的技巧

许多改善自闭症儿童睡眠的最佳技巧与用于神经型儿童的方法相似，但也有一些例外。据研究人员称，以下是一些最有效的技术：

保持卧室尽可能凉爽、黑暗和安静，以避免感官挑战。如果可能，使用遮光窗帘;尽最大努力将外部声音降至最低。

建立一个规律的就寝时间，至少提前一个小时开始。关闭所有电子设备，并提供清晰、重复的例行程序，包括穿睡衣、刷牙、一起阅读或任何对您的孩子(和您)最放松的事情。有些孩子对睡前洗个热水澡和吃零食反应良好。许多自闭症儿童依附于特定的毛绒动物或其他玩具，这些可以纳入日常活动。如果可能的话，即使在假期和周末也要坚持常规。

创建一个可预测的从清醒到睡眠时间的过渡。在开始就寝时间之前的 15、10 和 5 分钟发出警告。练习(例如)关掉电视去洗手间的过程。如果对您的孩子更有效，您可以使用视觉计时器或听觉警报。

与您的孩子一起工作，以帮助他在没有您在房间的情况下入睡。如果这是一个持续存在的问题，您可能必须非常缓慢地进行此过程，从坐在房间的另一边开始，然后慢慢地移到更远的地方，直到您真正在门外。

除了这些基本技巧外，自闭症儿童还可以从对感官和身体问题的特殊关注中受益。例如：

1.您可能想记录孩子对特定食物和锻炼的睡前反应。当她吃早晚餐或吃特定食物时，她是否更难以入睡?运动能帮助他在睡前放松或振作起来吗?根据你的发现调整你的日常生活。

2.考虑某些适合有感官问题的人的产品。示例包括白噪声机器，它会发出类似于风扇的一致的隔音声音，或加重的毯子，它可以帮助您的孩子让自己平静下来。

3.已发现睡前约 30 分钟服用低剂量褪黑激素补充剂对一些自闭症患者有帮助。

如果这些简单、久经考验的技术都不能很好地发挥作用(如果您的自闭症孩子有严重的睡眠问题，这很有可能)怎么办?在这种情况下，您可以通过以下几种方法将您的帮助搜索提升到一个新的水平：

1.必须由医生订购的睡眠研究可能有助于查明与您孩子的睡眠周期相关的问题。或者，他们可能会发现潜在的睡眠障碍，如睡眠呼吸暂停、不宁腿综合征或周期性肢体运动障碍。

2.家长培训计划可通过 Autism Speaks 作为在线“工具包”获得，可以帮助家长将特定的睡眠挑战归零，并制定直接解决这些挑战的想法。

3.在您当地的诊所或医院参加睡眠计划可能是值得的。儿科睡眠问题领域的专家可能拥有触手可及的工具和想法，可以帮助您更好地了解如何帮助您的孩子入睡。

送您的一句话

虽然您的孩子可能有睡眠问题，但您能够睡个好觉至关重要。每当他睁开眼睛时就和你的孩子一起醒来实际上会让你的孩子更难学会自我平静和重新入睡——这可能对你自己的健康产生严重影响。

如果您正在应对持续的睡眠不足，您可能需要想办法从您的伴侣或朋友那里获得夜间帮助。或者，您可能需要锁上门来确保孩子的安全，打开白噪音机器，让孩子在没有您参与的情况下醒来和睡觉，至少在您制定策略帮助您度过难关之前夜晚。