自闭症不是由营养不良或与食物相关的挑战引起的，但这并不意味着自闭症与食物之间没有联系。事实上，研究表明，与食物有关的挑战对许多人都有重大影响。

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根据一项研究，“患有 ASD 的儿童比正常发育的儿童表现出更多的食物拒绝(41.7% 对 18.9% 的食物提供)。”另一项研究同意：“......与没有自闭症的儿童相比，患有自闭症的儿童有更多的喂养问题并且吃的食物范围明显更窄。” 换句话说，如果你有一个吃得不好的自闭症孩子，你并不孤单。不良的饮食习惯会导致广泛的营养问题，进而导致从健康问题到注意力缺陷再到行为问题的各种问题。

然而，事实证明，“不良饮食习惯”和“喂养问题”可能属于不止一类，因为它们有多种不同的原因和多种严重程度。解决喂养、挑食、食物不耐受和营养不足的问题可以对孩子的生活产生重大的积极影响。以下是喂养问题可能影响您孩子的一些方式，以及解决问题的一些建议。

与感官挑战相关的喂养问题

您的孩子不会吃西兰花、苹果、坚果或早餐麦片。否则他不会碰酸奶、牛奶、苹果酱、汤或燕麦片。在这两种情况下，都有一个明显的回避模式：在第一种情况下，孩子拒绝吃脆的食物。在第二种情况下，他不会容忍光滑或粘稠的食物。

自闭症患者的感官防御能力很强，这意味着他们很容易因(并因此避免)某些感官体验而心烦意乱。他们可能讨厌明亮的灯光或嘈杂的噪音。他们也可能避免强烈的气味和某些触觉体验。某些食物有强烈的气味和味道;其他的具有特定的纹理，可能对个别儿童有吸引力或厌恶。

对于与感官挑战相关的饮食问题，有一些简单的修复方法：

1.一旦你发现一种模式(例如，没有松脆的食物)，就停止供应松脆的食物。就这么容易。将西兰花煮至糊状。用燕麦片代替脆米饼。对于任何给定质地、气味或味道的食物，总有一种完全可以接受的营养替代品。

2.如果您确定您的孩子必须吃某些他不能轻易忍受的食物，请考虑将它们“隐藏”在其他食物中。例如，许多父母将蔬菜放入美味的速食面包和松饼中。

3.在寻找满足孩子需求的方法的同时，考虑找一位有喂养问题经验的感觉统合治疗师。她也许能够帮助您和您的孩子学会吃更多种类的食物。

与胃肠道问题相关的喂养问题

根据一项对多项研究的回顾，“[自闭症儿童]饮食问题和胃肠功能障碍之间存在很强的关系和显着相关性。” 这一发现虽然非常重要，但并不意味着胃肠道问题实际上会导致自闭症。然而，这可能意味着您孩子的一些更极端的行为可能与胀气、腹胀、腹泻或反酸引起的疼痛和不适有关。解决潜在的问题，减轻痛苦，您的孩子可能会发现更容易集中注意力、思考良好、控制情绪并表现得更恰当。

如果您的孩子会说话并且可以描述她的身体感觉，那么应该很容易确定她是否遇到任何胃肠道问题。其他迹象是腹泻、便秘、肠胃胀气或肚子硬。您可能还会注意到您的孩子将肚子靠在枕头或椅子上以减轻压力。如果您确实认为您的孩子正在经历胃肠道问题，您可以采取一些重要步骤来解决这些问题：

1.首先联系您的儿科医生并要求进行 GI 评估。如果您的儿科医生持怀疑态度，请描述您孩子的症状并坚持使用枪支。

2.在等待评估时，开始写日记来跟踪孩子的经历。胃肠道症状似乎什么时候开始(饭后?两餐之间?晚上?)?哪些食物似乎会引发症状?您认为胃肠道疼痛或不适会引发哪些行为?

3.一些自闭症儿童似乎对奶制品(与一种叫做酪蛋白的蛋白质有关)和/或小麦制品(麸质)有负面反应。这些反应可能不是过敏，但它们会导致非常真实的症状。如果您确实认为您的孩子对牛奶或麸质有负面反应，您可以考虑开始无麸质和/或无酪蛋白饮食。但是，确保您的孩子获得足够的营养非常重要，因此最好与您的儿科医生或营养师一起工作。

与自闭症行为模式相关的喂养问题

像许多孩子一样，患有自闭症的孩子通常更喜欢鸡块和比萨，而不是沙拉和水果。然而，与许多孩子不同的是，患有自闭症的孩子可能会被困在很少的食物选择上，并且绝对拒绝做出哪怕是最轻微的改变。如果被要求吃胡萝卜棒，自闭症孩子可能会像核电站一样融化!

虽然这些极端偏好可能是感官上的(见上文)，但您的孩子也可能养成了一种极难改变的习惯。一般来说，自闭症患者更喜欢一成不变，并且在日常生活中表现良好，但有时对一成性的强烈需求会妨碍适当的营养。

如果您正在为自闭症儿童日复一日地以相同的顺序吃同样的东西而苦苦挣扎，请首先检查是否存在真正的营养问题。如果您的孩子吃有限但完整的饮食(只有 2 或 3 种蛋白质、碳水化合物和脂肪)，事实上，他可能没有营养问题。如果你担心，你可以用多种维生素补充他的饮食。接下来，排除和/或解决感觉或生理问题(参见上面的部分)。

假设您孩子的饮食确实很差，并且您已经解决了任何感官或身体问题，那么您需要解决这种行为。您可以采取多种方法，并且可以混合搭配：

1.使用行为方法。称之为行为疗法或贿赂，当你告诉你的孩子“吃一口菠菜，我会给你一个奖品”时，你可能会解决你孩子的饮食问题。贿赂可以行之有效，但也可能适得其反。例如，注意不要为每一口新食物提供一个玩具，因为您的孩子会变得依赖提示和奖励。

2.寻找与他最喜欢的食物相似的食物。 如果您的孩子喜欢鸡块，他很可能也会喜欢鸡肉饼(不同的形状)。她也可能愿意尝试鱼条(形状和质地相同)甚至炸鸡排。同样，喜欢苹果酱的孩子可能愿意尝试苹果片或苹果派。

3.提供选项。对于一些患有和不患有自闭症的儿童来说，食物是他们觉得可以控制的少数几个方面之一。与其陷入权力斗争，不如给你的孩子提供几种食物选择，让他选择他喜欢的食物。一些父母使用松饼罐头来提供一些可接受的可能性小杂烩。

4.写一个社会故事。社交故事是短篇小说，有时带有插图，您可以专门写这些故事，让您的孩子为新事物做好准备。例如，你可以写，“到了晚餐时间，我坐在餐桌旁。我的盘子里有不同的食物。我必须吃每一口食物。”

5.偷偷摸摸。有时，可以在孩子没有主动意识到它正在发生的情况下扩大他们的视野。例如，提供最喜欢的零食的全麦版本可以提高其营养价值。

资源与研究

大量研究已经进入自闭症和营养问题。有些对指导家庭和医生非常有帮助。然而，重要的是要注意，并非所有研究都具有同等质量，有些研究是在考虑特定议程的情况下进行的。例如，研究人员可能会进行研究以验证他们想要销售的产品或让父母相信特定观点是正确的。

可靠、重复的研究表明：

1.事实上，自闭症儿童确实比其他儿童有更多的饮食问题。

2.事实上，自闭症儿童确实比其他儿童有更多的胃肠道问题。尽管有几种理论，但其原因尚未确定。

3.一些自闭症儿童对特定食物敏感，例如酪蛋白、麸质、人造甜味剂和染料(没有自闭症的儿童也是如此)。

4.一些患有自闭症的儿童，可能是因为挑剔的饮食习惯，营养不足，可以通过补充剂来解决。

5.一些有问题的行为几乎肯定会因食物/营养相关问题而增加，并且可以通过包括饮食改变和补充剂在内的多种方式得到缓解。

6.由于自闭症患者经常感到焦虑，而焦虑通常与饮食失调有关，因此自闭症患者似乎有患厌食症和贪食症等饮食失调的风险。

没有可靠的重复研究表明自闭症是由特定食物引起的，或者可以通过任何形式的营养变化来治愈。

筛查喂养问题

Nicole Withrow 和 Jennifer Franck 开发了一种名为“感官异常进餐时间饮食行为清单”(SAMIE) 的筛查工具，他们通过一项调查将其应用于一大群患有自闭症的儿童和青少年。该工具可帮助父母和从业者将他们需要解决的具体挑战归零，并为行动提供一些方向。