感觉处理功能障碍(对光、声音、气味、味觉或触觉的过度和/或敏感性不足)长期以来一直被描述为自闭症的症状。2013 年，随着 DSM-5(诊断手册的最新版本)，感官问题成为诊断的正式部分，描述为：“对感官输入的过度或低反应性或对环境感官方面的异常兴趣(例如、对疼痛/温度的明显漠不关心、对特定声音或纹理的不良反应、对物体的过度嗅觉或触摸、对光或运动的视觉迷恋)。

感觉功能障碍可能会致残，因为它会干扰日常生活中的许多日常活动。开发了一种相对较新的技术，即感觉统合疗法，以帮助患有或未患有自闭症的人降低反应性并提高他们参与各种活动的能力。

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自闭症的感觉处理功能障碍

许多自闭症患者对光、噪音和触摸敏感或不敏感。他们可能无法忍受洗碗机的声音，或者，在另一个极端，需要拍打甚至伤害自己才能充分意识到自己的身体。这些感觉差异有时被称为“感觉处理障碍”或“感觉处理功能障碍”，它们可以通过感觉统合疗法来治疗。

感官加工涉及通过我们的感官(触觉、运动、嗅觉、味觉、视觉和听觉)接收信息，组织和解释该信息，并做出有意义的反应。对于大多数人来说，这个过程是自动的。

然而，患有感觉处理障碍 (SPD) 的人不会以相同的方式体验这些互动。SPD 会影响他们的大脑解释传入信息的方式以及他们如何对情绪、运动和其他反应做出反应。例如，一些患有自闭症的儿童感觉好像他们不断受到感官信息的轰炸。

感觉统合疗法本质上是一种作业疗法，一般由受过专门训练的作业疗法师提供。它涉及特定的感官活动，以帮助孩子对光、声音、触觉、气味和其他输入做出适当的反应。干预措施可能包括摆动、刷牙、在球坑中玩耍以及许多其他与感官相关的活动。这些活动的结果可能是更好地专注、改善行为，甚至降低焦虑。

感觉统合疗法

感觉统合疗法可以通过帮助个人管理他们的敏感性和渴望而产生真正的不同。美国职业治疗协会描述了几种类型的补救措施，可以帮助应对感官挑战和随之而来的表现挑战：

1.涉及使用感觉和运动活动和设备(例如，摆动、按摩)的 补救干预

2.佩戴耳塞或耳机以减少噪音，或在淋浴时使用带纹理的海绵的住宿和改装

3.感官饮食计划 涉及每日菜单计划，其中包括个性化的、支持性的感官策略(例如，安静的空间、芳香疗法、加重毯)、体育活动和有形物品(例如压力球或其他分散注意力的物品)

4.环境改造以减少感官刺激，例如白噪声机器、艺术品和其他类型的装饰/家具

5.教育 对参与的个人，包括家庭成员，照顾者和管理者，有关的性能和方式感觉功能的影响，尽量减少对功能的负面影响

从长远来看，感觉统合疗法可以减少对适应的需求，并帮助个人在家里、学校和工作场所变得更有能力。

感觉统合疗法研究

有许多研究测量了感觉统合疗法对自闭症儿童的有效性。今天，感觉统合疗法已成为最需要和最常用的自闭症干预措施之一。

艾尔斯感觉统合 (ASI) 疗法旨在为职业治疗师提供一套指导方针，指导他们如何提供一致的干预。对 2006 年至 2017 年间提供 ASI 治疗的研究的回顾得出结论，ASI 是对自闭症人群，尤其是 4-12 岁人群的有效干预措施。