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历史背景
自闭症谱系障碍(自闭症)曾经被认为是一种由于错误育儿技巧造成的罕见疾病，如今我们了解到它其实是一种发育障碍，主要包括以下几种类型： 自闭症;亚斯伯格症候群;蕾特氏症;儿童期崩解症;未分类广泛性发育障碍。
起因及诊断
科学家认为，遗传和环境因素都会导致自闭症。其它一些有可能导致自闭症的原因也在研究中，包括早产或低出生率;在妊娠期间的感染或疾病;高龄父母;肥胖;免疫功能紊乱;空气和水的污染和环境毒素，如杀虫剂。自闭症的症状通常会在儿童12个月和18个月之间显现。有些儿童一开始发育正常，但在他们成长的第二年里逐渐失去技能并且开始自闭。
患有自闭症的人往往症状表现在交流，与其他人互动，或控制自己的情绪和行为上。有些人可能患有其他疾病，如癫痫，耳聋，睡眠问题或消化问题。
诊断自闭症，需要依靠一个训练有素，技术精湛的专业机构提供的全套临床检查 。检查内容应包括：
自闭症是一种伴随终身的疾病，目前还没有可以完全治愈的方法。但是，却有治疗的方法和药物可以缓解一些症状。研究表明，大多数诊断出患有自闭症的人往往拥有正常或高于正常水平的智力，并且如果在幼年时期开始治疗，在成年后往往可以正常生活。
对家庭的影响
自闭症无论对于被确诊的个人而言还是他/她的整个家庭而言都是非常艰难的。伴随而来的便是财政、情感，和社会问题。心理上的煎熬，孤独，和家庭成员的低质量生活都与自闭症有联系。低质量的家庭生活有可能源于父母为了更大限度的照顾子女而不得不选择放弃他们的工作。
人口学特征
研究显示，自闭症在21岁以下人群中的发病率为1%。男性的发病率大约是女性的5倍。并且，如果一个家庭中的一个孩子患有自闭症，其他孩子将有较高的机会患上自闭症。
美国的研究表明，多数被诊断患有自闭症的儿童并没有智力残疾，有时也被称为精神发育迟滞。尽管这样，因为自闭症，他们还是会在生活中遇到各种各样的问题。
如今，自闭症确诊人数的惊人增长使科学家们感到非常担心 。2000年至2006年期间，自闭症的确诊数目增加了57%。诊断技术不断进步和对自闭症认识的提高有可能是造成这种趋势的原因，但是，美国，加拿大和西欧的研究人员将关注点更多放在引起自闭症的原因和确诊数量增长的问题上 。
常规发育时间表
儿童的成长有一系列重要的儿童时期时间表。一个孩子从出生开始通过玩，唱歌，和与他人的互动慢慢成长，发育和学习。儿童发展按照以下的时间表进行。医生应检查儿童是否有丢失以前学习过的技能的现象，或者是否与同龄人的发展相符。下图反映了6个月至五岁之间儿童的常规发展的时间表，通过以下信息可以判断儿童是否在学习相应基本技能和正常发育。
6 个月：
12个月：
18个月：
2岁
3岁
4岁
自闭症症状和诊断
目视检查和对自闭症的全面了解，以及先进的理论知识和治疗技术是正确诊断自闭症的几个基本要素。目前还没有血液或生物测试去诊断自闭症。症状的范围从轻微到严重，通常包括一个或多个以下症状：
症状范围
每个确诊的自闭症案例都是独一无二的。诊断出患有自闭症的人通常有一个症状范围，范围由高到低。有些具有突出的音乐技能。有些在学术方面突出。有些可能有高于平均水平的智力，然而有些可能会有智力残疾。有些不能说话，但是会学习用其他方式代替。以下图表显示如何给自闭症症状划分范围。
治疗方法介绍
自闭症谱系障碍干预机构
北京微笑彩虹
www.smilingrainbow.cn
