这篇客座文章由 Valerie Paradiz 博士撰写，她是 Autism Speaks 的服务和支持副总裁。

心理健康和自闭症对我来说是一个重要的课题。我是自闭症患者，直到晚年 40 岁时才被诊断出患有自闭症。得到诊断对我来说是一个关键的转折点。在此之前，从 12 岁开始，我定期接受抑郁症治疗。虽然我的药物有帮助(现在仍然有帮助!)，但我接受的许多病症咨询往往没有达到目标。我没有在我的人际关系或我的工作生活中有所进步。这是因为我的治疗师没有发现我有自闭症的迹象。所以他们不建议我对它进行评估。

一旦我被诊断出来，我就能够与接受并理解我的自闭症的救助者一起寻找更有针对性的治疗方法。我成长之后，学到了更多关于人际关系以及如何在工作和个人生活中管理和享受人际关系的知识。我也开始在我的职业生涯中稳步前进。所有这一切都需要时间和许多摸索和进步。但我的生活中被困住和感到沮丧这么多年之后，学会了使用治疗和药物来建立我的信心。

许多人——家人、老师甚至卫生专业人员——经常忽视自闭症患者的心理健康状况。例如，他们可能认为抑郁和焦虑等状况只是自闭症的一部分，所以他们不会给予任何关注。同样，如果没有帮助，自闭症患者可能无法注意到自己心理健康状况的迹象或症状。此外，许多自闭症患者因欺凌和社会排斥而遭受严重创伤。当我们因为过去的创伤而以某种方式对当前情况做出反应时，我们生活中的人们可能很快就会将我们的行为归咎于自闭症。他们可能不会将其视为对过去创伤的反应或真正的求助。

许多自闭症患者有心理健康问题，如抑郁、焦虑、创伤后应激障碍 (PTSD)、强迫症和双相情感障碍。这些情况直接影响我们的健康和日常生活。打破护理障碍至关重要。这包括消除阻碍早期发现和诊断自闭症的障碍以及可能影响其治疗的心理健康状况。

我每天都很感激我找到了治疗自闭症和抑郁症的正确组合。我常常想，如果我早于 40 岁找到它，生活会怎样!在 Autism Speaks 的工作中，我每天都带着这些想法，我努力与我出色的服务和支持团队一起努力向前推进。